少时，高演大步而入，一脸焦虑之色。
“四弟，有一事相求~~还望你暂且不记旧怨，共商大计！！”
高演开门见山，直表来意，神情已是紧迫之极。
高湛瞟了瞟高演，勉强一笑“请坐下说话！”
胡王妃不解，问道“你们…又有什么旧怨？”
高演咧嘴一笑，很是尴尬，闷闷坐下，却不答话。
高湛看看胡王妃，说道“要不…你先去歇息吧…”
“那怎么成，皇后都把刀架到我们脖子上了，我还睡得着？”胡王妃没好气地说道。
高演一怔，问道“王妃何出此言，皇后有什么阴谋？”
“你难道不知道？那你来做什么的？”胡王妃倒诧异了。
高演呵呵说道“我来，自然是为我们兄弟的前途和命运…”
“那算是来得巧了！！”胡王妃吐了口气，望着一脸迷惑的高演，嘘道，“皇后已经定了你们的命运了，就是死路一条！！”
高演眉头紧拧，不敢确信，看向高湛。
“四弟，这是真的吗？我只知她会排挤我们，倒不知她要害我们性命？！”
高湛瞟了他一眼，叹了一声。
“自然是真的…皇后和杨愔已有谋划，很快便会对你我下手！”
高演抚抚面颊，神情凝重，垂下头去。
“常山王，你要商量什么大计，说出来也让我听听啊！”胡王妃不改大咧本性。
高演看看高湛，又看看胡王妃，叹道“说来，也要请王妃出面帮忙呢…”
“嗯嗯，说啊说啊…”胡王妃比谁都着急。
高演缓缓点头，说道“当日二哥对着一众大臣托孤，曾经直言不讳地说过，若我做皇帝，也未尝不可，只要善待太子与皇后，四弟，这话，你当时也是听到的吧…”
高湛口齿紧闭，极不情愿地嗯了一声。
胡王妃皱起眉头，嘟噜道“你这话是什么意思？你…你想当皇帝？”
高演咧嘴一笑，说道“王妃，这便是我要求你的地方，还望王妃请胡家人出面，拥兵入宫，保我登上皇帝之位…”
“这好处全让你捞了…不成…”胡王妃大为不悦，气道，“既要出兵，我只保我的夫君当皇帝！！”
胡王妃嘴一撇，翘起二郎腿，晃晃悠悠，以示抗议。
高演吸了口气，不尽难堪，只得望向高湛。
“四弟，你意下如何？”
高湛低着头，咂着嘴，却不答话。
高演喃喃说道“我知道，四弟以往的威信，胜过愚兄，堪当大齐皇帝！可陛下既然有言在先，我为皇帝也算是名正言顺，何况，你迁到北城三年有余，与朝中大臣少有往来，情义淡薄，不同往昔，即便龙袍加身，只怕也难服天下！不瞒四弟，我来之前，已经见过段韶了，他也愿意助愚兄一臂之力，只是为了保险起见，我还想请王妃相助，以保万全，如果四弟和王妃实在不肯帮我的忙，我也必不会强人所难，只当我没来这一趟吧…”
高演说着，黯然起身，欲要离去。
“三哥留步！”高湛终于说话了。
既然段韶都同意立高演为皇帝，高湛也无话可说了，要知道，在朝臣中，高湛唯一敢当作赌注的人，便是段韶！
段韶素来看重高湛，是以当时高洋争夺继承之位，段韶力推高湛。
只是这些年来，战事繁多，段韶常年领兵在外，二人少有来往，情义缺了维系，难免生了变故。
高演面露喜色，说道“四弟…愿意帮我了？”
高湛笑了笑，点头说道“我也愿意助三哥一臂之力！”
“四弟，我就知道，你会帮我的！”高演走上前来，紧紧握住高湛的手，感动得热泪盈眶。
“慢着！！”胡王妃一拍大腿，站起身来，瞪着高湛，气道，“我还没答话呢，你着什么急？”
高演面色有些窘迫，说道“王妃不同意？”
“只有一个条件，你登基之后，不准立太子，只能将我的夫君，立为皇太弟，作为大齐国储！”
胡王妃大言不惭，咄咄逼人。
“皇太弟？”高演面露难色，搓起手来。
“你不答应，此事就此作罢！”胡王妃摇头晃脑，毫不退让。
高湛不置可否，只是不无期待地望着高演。
高演无奈，重重点了点头。
“好，待我登基称帝，四弟便是皇太弟！”
………………
高洋这个开国皇帝，终于走到了生命的尽头。
或是他纵欲过度，伤了本元，无力回天，亦或是元韶给他下过毒，终至病入膏肓，无可救药…
无论如何，这就是他的命数！
弥留之际，他召来了两个最亲近最信任的人，一个是皇后李祖娥，一个是宰相杨愔，除此之外，再无其他妃嫔，也无任何大臣，就是母亲娄太后，都不得近身。
“宰相…杨愔…”高洋突然从床上坐了起来，双手不停的摸索，眼睛浑浊无光，已然看不见了。
杨愔忙捏住高洋的手，泣道“臣在…”
高洋颤抖着干瘦的躯壳，说道“我走后…你要保护好皇后…保护好太子…听到没有…这是我这个皇帝…最后的遗旨…”
“臣遵旨…”杨愔已是泣不成声。
高洋笑了笑，拽着他的手，交待道“今日他们都不在…我要和你说句实话…杨愔…你听好了…”
杨愔忙凑近身去，应道“陛下…臣听着呢…”
高洋缓缓点头，幽幽说道“该杀的人…只管杀…不论是高演还是高湛…只要你认为谁有野心的…通通杀…”
杨愔连连点头，答道“陛下放心，臣已经准备好了~~”
高洋欣然一笑，放心了不少，忽又张牙舞爪，对着身边乱推乱搡，似乎在驱赶着谁。
“你们是谁，不要带我走，我是大齐皇帝，滚，滚…”
杨愔浑身一紧，吓得四处张望。
李祖娥也惶然失魄，缩紧身子，伏在床边，一动也不敢动。
“祖娥…祖娥…”高洋伸出手来摸索着。
李祖娥忙握着他的手，哭道“妾身在啊，是妾身啊，陛下…”
高洋喘着大气，异常局促地问道“皇后…祖娥…是你吗？”
“是，是祖娥啊，陛下…”李祖娥将身紧紧贴在高洋身边，痛哭不止。
高洋张大了嘴，屏住最后一口气，万般不舍说道“我走了…我跟他们走了…往后…我再也不能保护你了…祖娥…你…自己…保…重…”
李祖娥赶紧应道“陛下…妾身不让你走…妾身不能没有你啊…”
可是皇帝没有回应，手已渐渐变得僵硬。
李祖娥抬眼望去，就见高洋睁着双眼，望着上方，气息全无，已然离世。
。