依靠战争掠夺，长期就是靠着国王直接控制的官方产业，国王靠着做生意能挣大钱维持各项开支，自然不必勒令村民缴纳巨额农业税。

844年是个丰年，或者说少了贵族盘剥后，当地人看来任何年景都是丰年。村民手头多了一些余粮就试图拉到城市附近销售，粮食太多就自酿麦酒，继而兜售给那些当兵打仗回来的兄弟。后者兜里有银币、铜币，很乐意花些钱购买麦酒痛饮。于是安茹城市场销售的一些葡萄酒被抢购一空，结束冬季战争的人们开怀畅饮，与他们认识的所有人分享胜利喜悦。

然而，南特城又是另一番光景。

降雪终于结束了，意味着封闭的道路会迅速解冻，两个伯爵领中断的联络也能恢复。

阴霾终于散去，太阳终于回归，积雪明明没有融化殆尽，一小批骑兵离开南特城，马蹄溅起泥浆，战马鬃毛都被粘成一绺一绺的，骑兵无暇顾及马匹，也无暇顾及他们满是泥浆的鞋子和裤腿。

他们是南特伯国的使者，此番硬扛十二月份冰冷泥浆向着安茹城狂奔，就是为了找到麦西亚王通报一则噩耗。

骑兵有惊无险地抵达曼恩河，他们向河中游弋的钓鱼小船招手。

不久，得到消息了老埃里克带着留驻的兄弟走到岸边，他屏气凝神，绷着脸注意到河对岸的家伙居然带着南特伯国的纹章。

“奇怪，是威伯特派来的使者吗？为什么从这个方向来？难道国王出了一些事情？”

雷格拉夫自然有神的庇护，身旁又有三百余骑兵傍身，按理说不可能出现任何祸事。老兵与国王已经失联一个月，大家都相信大王一切安好，但长时间断联系说毫不担心也是假的。

“快！解开一条船，把那些骑马使者带过河。”老埃里克命令道。

归来的老兵觉得进入严冬后连捕鱼活动都该暂停，所有人都应当沉寂下来，享受圣诞节时期的安逸。他们按照老家的习惯，冒着风雪将一条条长船拖曳上岸普遍呈半搁浅状，检查船只迅速修修补补，然后缆绳固定好，表面在覆盖一层松软松枝遮蔽雨雪，重要的船帆、缆绳、滑轮组拆卸来，唯独桅杆直指蓝天。

他们仅留个别长船以备不时只用，现在正好把对岸骑兵都运过来。

使者下马，刚刚上船就焦躁地问询划桨的金发老兵：“麦西亚王回来了吗？”

老兵很不耐烦，高贵的他们岂是一介骑兵能催问的。

有战士敷衍了事：“国王应该还在雷恩。”

“糟糕！太糟了。你们……你们任何有权势的贵族在安茹吗？”

“至少我们这边有位老战士，埃里克大人就在安茹。”

绝大多数南特士兵都知晓老埃里克的大名。“埃里克”固然是烂大街的常用名，能被灌以“年老者”的埃里克，雷格拉夫麾下仅有一位。据说此人功绩巨大，现在虽然还只是顶着骑士头衔，其实已经是男爵了，再等到麦西亚真正在海岛复国，老埃里克肯定要成为伯爵级大封臣。

几位士兵顺利渡河，刚刚登陆小码头就与已经等候的老埃里克会面了。

“你们？南特人？”老埃里克左手握剑柄，右手掐腰，眯着眼质问道。“是你们的伯爵命令你们来的吗？”

“是。”只见为首一人突然踱步向前，面目极为拧巴地说：“大人！出大事了！”

“大事？什么大事？！”

“我们的伯爵大人。他……他的生命……要结束了！”话音刚落，几位使者面目阴沉得好似暴雨前夕。

“什么？威伯特要死了？一个月前的战争他还是好好的。”老埃里克觉得那是胡诌。

“伯爵大人真的要死了。我们确实奉伯爵命令，请求见到麦西亚王。伯爵希望麦西亚王再去南特一趟，伯爵……有话要说。”

“说什么？”老埃里克直接问道