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在齐昌的九公主府邸外，秦苍等到半夜。终于有侍者神色慌张开了门，一改一整日“九公主离府”口径，郑重邀请秦苍入府。
秦苍不耽误，快速随侍者直入陈烨居室。此刻塌上之人脖颈肩背满是红斑！
见是秦苍，陈烨并不遮掩窘态，只是收敛往日笑容，直视对方：“是陆歇违令，私自透露你祀戎提前至今？”
“王上离京毕竟是大事。如此大事，难道没有反常？并非每个人都是傻子，只能依赖旁人透露。”
“那我是不是该夸瑞熙王妃一句见微知著？”
“不敢，正因秦苍愚钝，才被九公主戏耍至今，直至现在如梦初醒！只是谎言终究是谎言，即使再逼真，也有不攻自破的时候。”
秦苍站在塌前，扫过陈烨身上露出的可怖痕迹。
“福兮”之毒，接触致敏。第一个阶段，头颈部长出红蛛样的斑块，虽然刺痛却不致命；第二个阶段，高烧咳喘，胸腔憋闷、意识不清；这时如不服下解药，就会进入第三个阶段：舌根后、喉腔上会厌粘膜肿胀、阻塞呼吸，待这时，中毒之人只能活活憋死，纵使施毒者本人也无力回天。
此毒急、烈，现在陈烨已到达第二个阶段。
“你知道我会为王上出征沐浴斋戒？”
“自然。九公主虽不能同去，但每年祀戎定会斋戒，向远方朝拜、为九泽祈福。这在西齐早已传为佳话，何人不知？所以我的毒正掺在沐浴后的香膏之中。”
“你不怕那只是我有意扬出去的辞藻？”
“你说反了。与其说你想通过这些行为向西齐王自证、想在百姓中扬名，不如说你更享受这场仪式本身。陈烨，你太想跻身朝堂、位列辅弼，哪怕只能以这样的方式远远参与祀戎，我赌恨不能天网掩贤却独不得叩阊阖的九公主也定会一一履行！”
“看来……瑞熙王妃真是很了解我……”陈烨说完，止不住的咳嗽起来，脸涨得通红。
“陈烨，我不知道你过往之事，也没兴趣关心你往后穷达。‘福兮’每个阶段的症状想必你府中侍从已经禀告过。你允许我进来，该问问我想要什么。”
“……陈烨还请瑞熙王妃示下。”
“你邀我赴南山，以夕诏的下落为交换，让我解答不高山当年之谜；却又一直故弄玄虚，甚至用一个根本不明就里的薄申云来分散我的注意。陈烨，当年不高山之事是真是假？你那失踪的朋友到底存不存在？一切之所以迷雾重重，是因为根本无解！我不知道你为何骗我，但我不愿再被蒙在鼓里，我想你也不愿就此丧命。所以今日，你最后问你一次：夕诏到底在何处？”
陈烨身子骨本就相对孱弱，经历毒素摧残，只觉周身空气逐渐稀薄，意识逐渐浑浊。她抬着头，看着立在房正中、掌握她生死之人：“你知道威胁我的后果吗？你不怕殃及璃王府吗？”
“我自能前来，自然想好后路。”
‘福兮’毒的症状逐渐严重，若不是意识到威胁生命且无法缓解，陈烨断不会开门迎客。
“如果我说，我所做一切是只是受人之托呢。”
“谁？”
“……夕诏。”
秦苍皱眉：“不要骗我！”
“是夕诏嘱托我，让我干预你的步伐，让你不要找到他。”
“你以为我会相信吗？”
“……我断不会拿自己生命开玩笑。”说完这句话，陈烨面颊显出诡异的红晕：“不让你去找他，也是救你……解药！”
“他在哪？”
“……给我解药！”
“我问你他在哪？！”
“……你杀了我，就永远不会知道……”
陈烨说得不错，秦苍没打算杀了她。但今日一事，她让她明白，自己有取她性命的能力。
见陈烨双手抓紧衣领，额上青筋暴起，秦苍几步上前扶住她，将一粒药丸喂了进去。待恢复呼吸，陈烨已是满身大汗、满面泪痕。
“……你以为我想救你吗？在你与陆歇成婚那日，我就想杀了你……你笑我执念，可明明是你的存在，才让我根本不敢停歇……若不是夕诏的交换条件，我绝不会管你……”
秦苍嫁入璃王府那日，有人扮作大霆子的样子向她下毒，若没有天华胄庇佑，她本会丧命“半折戟”。当时，就连陆歇也猜测对方是璃王府的仇人，可今日听得陈烨断断续续的胡话，才知原来想要她性命的人是她！
那时秦苍丝毫未闻九公主，但陈烨却早已知晓她的存在。
“为什么？你为什么恨我？……你和我之前是不是见过？你口中不高山曾经之事，到底是不是真的？！你们到底还有多少事隐瞒了我？”
陈烨听完笑起来，刚才的窒息、周身蛛斑未褪的疼痛，还有旁人难以理解的悲切与疲倦混杂在一起，让原本美丽的面容扭曲：“你想知道的真多，奈何能力太弱。秦苍，你和那时的我一样，什么都保护不了，什么都求不得……”
“你必须告诉我真相，我有的是时间在你身上施各种毒！”
“你没有时间了。”陈烨缓过些精神，对秦苍的威胁，她只怜悯地摇摇头：“或许你自己都说不清原因，但这些日接连发生的事，让你嗅到事态紧急。我劝你现在就回到印芍！否则你身边的人，还有夕诏，恐怕都命不久矣。”
“你说清楚！他在哪？！”秦苍抓住陈烨原本就凌乱不整的衣衫，像是摇晃一只脱线的风筝。
“既然是你主动找到我，就算不得我毁约。你想过吗？临南虽号‘佛国’，可若真是信徒，哪还会有‘司命’之职？又是谁司谁的命？你若想救他们，就快去印芍王陵吧。”
陈烨所述不知真假，可是秦苍只觉心中乱极，丢下陈烨没命地向印芍奔驰。
可是还是晚了。
两个孩子不见了。
冯婶拿着秦苍的珠钗寻去印芍宅院求救，发现时，两个孩子的尸体已合着碎石，掩埋在印芍城中一处年久坍塌的砖瓦房里。
一个狭窄的缝隙里，有两个小小的身体。
冯怀紧紧护住阮香，而小女孩身上除了单薄地裹着一件洗得发白的男孩的旧衣，再无一物。女孩双手交叠，握住救命稻草般握紧秦苍给她的小玉环：哪怕在最后一刻，她都相信她会来救她。那块玉已经失去翠色、变作暗红，内里透明的小虫死了，紧紧贴覆在小孩的手掌心。
这是什么意思？
秦苍觉得脑子里嗡嗡作响，短暂的、突然无法明白眼前一幕是什么意思。
现场没有留下任何痕迹、没有任何可疑之人。两个孩子仿佛只是运气太差，赶上一堵本就要倒塌的墙。除了，印芍城中原本分布的僧侣全部汇集王陵。
此刻，日光西沉。秦苍留下信笺，命令所有侍从不许跟随自己，即刻回院！今夜坚壁房门，哪里都不许去！
她站在印芍城断壁之下，注视着不远处被金光勾勒出外痕的山脉，不知即将到来的是个不眠夜，还是永夜。
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