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北陆费易郡东有一座小村，名叫因丘。
因丘最初是北离王廷创设的小置，共传信差旅者整顿歇脚。
因丘四面环山，唯正中平坦，为官驿所在。周边盘山而下的人们老远望去，见其形似倒棺，戏称因丘置为“阴乌纱”。阴乌纱驿站修建多年，王权授意从未幸临，常年只有一个置吏守着。老置吏死后，王廷疏于顾及，因丘置逐渐被遗忘。
其实不论从奉器南下费易、褐洛、鳌占三郡，或是由这三处北上京都，因丘都是最佳的中转站。人们舍近求远，不无缘由。
部落后期氏族之战时，这附近曾发生过大规模的血战。
当时战况惨烈、至亲相残，三五年间费易东部作物无人浇灌却色泽艳丽！后来，人行此地，四季阴寒，出其百十步脊背方回暖；抬头见晴空万里，回想所行阴乌纱却雾气缭绕，又念及曾经杀戮，怀疑亡灵作祟，只想尽快离去。
这样的情况一直持续到奉器兵变后。
北陆分裂，牛鬼蛇神敢称霸王。有人说要借因丘古战场亡军之力一统北陆，后来也不知说这话的人搞出些名堂没有，倒是至此之后，阴乌纱真的比从前活络不少。世道乱，比之人心叵测，孤魂亡灵好歹不会对人明枪暗箭。贩子走卒、投机避乱者鱼龙混杂，因是多宿因丘。
人一多，原本的不祥之地甚至迎来一月一次的集市。
“……你瞧，那边那人是男是女？说是男人太过娇俏，说是女人头发竟这么短。”
“少说两句吧，什么都堵不上你的嘴！这世道，能来阴乌纱凑热闹的，哪个不有些活命的本事？别到时怎么死的你都不知道！”
“集日还不让人放松放松……”
“谁让你放松嘴？喝你的茶！……”
茶肆建于半山腰，南望市集、北望城关；啼鸣苍翠，风景独好。来往因丘赶集的人但凡荷包里余半个子，都会来此处喝口烂叶子茶，与南来北往之人随意唠上几句。
今日赶集，整个木栅棚子座无虚席。人们口中“不男不女”的“少年”坐在临山的一桌，看上去十六、七岁；靛蓝袍子，左手带着璀璨的戒链，右靴露出一截嵌满五颜六色宝石的刀鞘；头顶盘了个髻，头发拢在一起还没有拳眼大。
少年磊落和气，不时啜一口茶，望着市集入口，也不知是不是听了那两人对话，突然染笑，这一笑，面上更添了“娇俏”，然而未等妩媚彻底漾出，就被深潭般的双眼给吸了回去。媚而不妖。
坐在少年身旁之人年长些，腰间佩剑，抱臂后倾，倚着竹椅眯着眼，小憩。这男子虽说也面容俊逸，但与同行者气质迥然：周身暴戾浓重，即使合着眼睛，也看得出一副“谁也莫惹我”的样子，倒与阴乌纱气场登对。
“我说这里没什么可探听的吧。”秦苍放下茶盏，冲着暖洋洋的日暮伸了个懒腰。
陆霆本就是假寐，听了这话睁开眼睛，适应热烈的光线与略微泛红的景致：“我见许多人都去茶馆酒楼听消息，或找市井混混探人物。”
“你那是话本听多了。”秦苍凑近些，对身边“不好惹”的人展开说教：“咱们打探的是国之战事，又不是江湖逸闻，茶楼酒肆确实会有些信息流动，但多是传言。你想，此地偏远，来此聚集多是小商贩，真正接触得到枢纽机要之人，要么忙得脚不着地，要么被强制保密，谁能抽空专到此处一游，将重要信息透露给我们听？”
陆霆不生气，也不客气：“因丘是到达乐云府最后一个落脚处。我们直接入城就是。若是乐云难入，豫枫岭却无阻。两城和谈，乐云县令定会赴豫枫岭，倒时拜入其门下，必定能见到邝越侯。”
“万一乐云这次不赴和谈，直接开打呢？乐云与豫枫岭对峙三年，三年割地六城，难道还要一再忍辱？若真打起来，我们岂不是直接站在了你家邝越侯对面？”
两人入北陆之后再无追杀，得以思考来去。
陆霆要去乐云，见邝越侯。
乐云地处北陆东南，原本是褐洛郡一县。奉器之变各处被迫自治，乐云陷入与临县豫枫岭的对峙，因而封闭城门，人不得入。
乐云自古丰饶，三年间又向南、向东分别收归鳌占与褐洛多座城池，此时版图可自成一郡；又富于财力，向多个独立军供给粮资，驱其清扫外敌。其对豫枫岭一再求和，多是因为念及两地一脉相承，并非心力不及。然而传言说，此次和谈条件是将乐云宗祠所在划归对方，其中又有奉器新王权北坤势力插手，想来乐云未必还会妥协。
若照之前，依陆霆的方法先入豫枫岭，再去乐云，步步为营自是稳妥。可今时今日，和谈在即却风云变幻，难说是否可行。因此两人暂宿因丘，想在今日月中集市时打探消息、一窥就里。
陆霆明白秦苍所思，点点头：“那你说，该找谁了解？”
“嗯……找贵气点的，最贵气的！这地方不大，天高皇权远，地方贵胄没什么权力限制，该是万事皆通。况且……”秦苍眯着眼睛，不怀好意：“也便解我们燃眉之急。”
此“急”，急得朴素。
缺钱。
两人离开西齐时毫无准备，身上没有多备银两。秦苍被关了三年，当了唯一一枚值钱的发簪；陆霆从没愁过吃穿，没有带太多现银的习惯。三三两两算下来，再过几日基本就要考虑卖艺还是行乞了。
“你别瞪我。一粒米难倒英雄汉。你有道德、讲操守，我现在除了一介蛇蝎毒妇的名号什么都没有，心思肮脏点也是理所当然的。”
陆霆不知秦苍关于“贵气”的歪理从何而来，但也死马当作活马医，跟着向市集方向望：“那个，出手阔绰。如何？”
秦苍顺着陆霆指尖看，是个肥头大耳之人，前后四名武奴比他还纤瘦，轿撵上两个侍女媚眼如丝。
“私欲尚未得满足，算不得‘贵气’。”
“嗯……那个呢？”
这人轿撵华美，对随身宝剑俨然珍爱有加，剑鞘擦拭得反光；侍者牵着几匹托着木箱的骏马，马蹄上都包着布。
“不行。只知金玉宝石的，多是败絮其中。”
陆霆瞄了一眼秦苍靴中露出来的半截新月刀刀鞘，翻了个白眼，故意指了一个在街边卖书画的男子：“这个呢？”
男子生得瘦弱，衣衫浆洗青白，所卖书画胡乱摊放在木桌上；作为摊主，他不仅不吆喝叫卖，竟还捧了本什么书卷，猫在一旁看，念到得意时，或捶胸顿足、或俯仰称快，全然不顾旁人指点。
秦苍瞧了一眼，又看看陆霆，知道他是故意的：“这个贵气是贵气，但心已有所属。他不会关注我们想要的信息。”
“那你说，到底要找什么样的？”
“别急嘛。”秦苍有些无辜，掰着手指头：“要找那种，既视金钱如粪土，却又知道自己肉体凡胎需要吃喝拉撒；既能懂沟壑迂回，又愿意直抒胸臆；既精明细致又旷达心善；既洒脱又放不下；该纨绔时纨绔，该清澈时清澈；最好还能带一丝丝……”
“秦苍！世上哪有这种人？”陆霆当真生了气：“你是不是故意的！我早就想问你，我去找邝越侯，你总跟着我做什么？”
可恰这时，秦苍一把抓住陆霆衣袖：“看那个！”
十月的天干净清朗，偶有丝丝云彩也飘得极缓极高。集市中行过一位青年，男子立在车上，负一只手，将四面摊位俯视个透彻；马车夫或停或行，偶尔对身后小仆说什么，小仆就点头一一记录下来。
他原本背对两人，看不见脸，一条街走了大半，男人这才与赶车人同坐，向远山打量。一回头，远山之人得以见其真颜。
男子二十出头，玉貌笑眼，腰间有一深翠玉笛，别在长袍后若隐若现；手握一只驼皮酒袋，袋子已半瘪，昂头一饮，喉头一动，半饮半洒，惺忪醉态。如此器宇非凡又不矜造凌人，引得许多女子掩面娇笑，他倒也不意外似的，一一拱手道谢。
“你说他？”陆霆皱皱眉头。
“自然不找他。只是‘千金美酒换少年，醉卧雕鞍歌落梅’，他这做派正合我意！”
陆霆知她这话背后的歪意，瞪一眼道：“胡言乱语。”
“谁瞎说了。我现在是自由身，何必束我？”
秦苍嘻嘻坏笑，目光转投下一个可能性，但她未曾注意到此刻陆霆仍旧盯着马车上的男子。
“既你是自由身，不如下山当面问问人家对你有没有意思。”
虽然离开了璃王府，但在陆霆眼里，始终觉得秦苍仍是陆歇的王妃，再不济也是兄弟的原发妻，言语间向来表现出不接受她另择别枝。
于是此言一出，秦苍倍感惊讶，看着已经站起身的人：“大霆子！当……当真吗？！”
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