利州。</p>
“五叔，为何要走？我们分明能守住……”</p>
“赵定远的兵马在百牢关被宋军堵住了。”汪翰臣低头看着地图，提笔在金牛道到汉中出口处的百牢关圈了一下，眼中泛起思量之色。</p>
宋军能出现在百牢关，为何呢？是拿下汉中了，还是考虑深远，抢先了四哥一步？</p>
此时汪翰臣耳边又响起汪惟正旳喋喋不休。</p>
“哪怕让汉中援军回去，利州城依旧是兵多城坚，完全可挡李瑕，待解了汉中之围，我们……”</p>
汪翰臣不应，思量良久，起身便要往外走。</p>
汪惟正伸手拉住他，道：“侄儿不明白为何要走。”</p>
他壮起胆气，瞪着汪翰臣，又补充了一句。</p>
“侄儿才是总帅。”</p>
汪翰臣心急如焚，耐着性子道：“再不回防汉中，一旦被宋军堵死，我们会死。”</p>
“侄儿不怕死，只要能杀了李瑕为父报仇……”</p>
“够了！”</p>
汪翰臣终于大怒，吼道：“有工夫异想天开，不如多看两眼地图！”</p>
汪惟正一愣。</p>
从小到大，他还从未被人这般吼过。</p>
而案上那张地图已被揉成一团，砸在他脸上。</p>
“杀李瑕？他站着让你杀？人家往剑门关一退，你这三万杂兵攻得下吗？！你看看这利州的位置，金牛道上一座小城，前后一堵，就是叫天不应、叫地不灵的绝地。到时谁当你是个总帅？！争着、抢着，拿你的人头去投降李瑕！”</p>
汪翰臣也是已忍了三四日，把该说的不该说的尽数抖出来，也自觉失态。</p>
他拍了拍汪惟正的肩，脚步匆匆，又去安排兵马。</p>
汪惟正蹲下，捡起地图，愣愣出神。</p>
十九岁的总帅，走到哪里都是所有人敬着，用献媚的目光看着……他曾感觉，天上谪仙也不过是自己这般。</p>
结果，战事才有不谐，一切都被拆穿了。</p>
蹲了许久，汪惟正才收拾好心情，往城中校场找到汪翰臣。</p>
汪翰臣毕竟成熟，并未将方才的争吵放在心上，道：“总帅，依我之意，我们领城中八千战兵北上，余下的废……余下兵力，继续守卫利州。”</p>
汪惟正似乎有些变了，点点头，问道：“粮草是否烧了？”</p>
汪翰臣一愣，之后摇了摇头，道：“不必。我们之所以走，怕最坏的局面而已。一般而言，利州能守住。”</p>
汪惟正道：“能战之士早已被父亲、大伯带走，随大汗伐蜀。仅存的八千精兵皆在此，那两万驱口，真能守住？”</p>
“守城不须战兵，能往城下抛木石就行。”汪翰臣道：“利州环山靠山，城高墙坚，两万人完全能守住不到八千人的攻城。</p>
“五叔所言甚是，正常作战，宋军确实没有攻破利州的可能。”</p>
汪惟正却变得比汪翰臣还果绝，道：“那不如留下一队心腹，李瑕若攻不破利州则好，万一利州将破，便纵火烧粮，如何？”</p>
“总帅说的是。”汪翰臣感受到了汪惟正的变化，道：“方才……”</p>
“五叔不必多言，侄儿明白。”汪惟正道：“巩昌，才是汪家的根。”</p>
~~</p>
汪惟正已完全忘了自己曾经说过的那句话——</p>
“与吾父经营十年之利州城共存亡、与城中军民共存亡。”</p>
……</p>
但就在利州城外的嘉陵江畔，还有人记得汪德臣的恩惠。</p>
许桥头脸上挨了一拳，跌坐在地上，又爬起来，抬手指向了面前的许魁。</p>
“好……打得好！”许桥头大哭着喊道。</p>
他鼻涕眼泪糊了一脸，瞪着许魁，向后退了一步。</p>
“许鬼斗，你他娘本事了，当官了……打我……我活该被你打……我活该把最后一袋粮给你逃难……”</p>
“我记得！”许魁怒吼道：“但你个龟孙不许在老子面前说汪家好！”</p>
“老子活该欠你的，就你有本事，你娘活得久，让你能讨上媳妇、有娃……老子呢？光棍一条，死喽就死喽。”许桥头喊道：“老子活该欠你的。”</p>
“这是粮的事吗？！你当了鞑子兵！”</p>
“老子是个种地的……”</p>
许魁冲上前，吼道：“蒙古人就是嚼着你种的口粮杀下来，你知不知道他们杀了我多少袍泽弟兄？！”</p>
“就你个龟孙有弟兄……老子能管得了吗？树皮没得啃，要不是汪大帅招你老子回乡种地……”</p>
“我去你娘的！”许魁抬脚便踹。</p>
许桥头抱着头大喊道：“踹死你老子啊……踹死啊……村里哪个人不说汪大帅好……许鬼斗你个龟孙再也别回村里……”</p>
“你还说！”</p>
“这些年谁给你扫你家的坟？！”</p>
许魁突然停下脚，红了眼眶。</p>
许桥头在地上滚着，大骂起来。</p>
“你们打下来……又咋样？能把村里人全迁到哪个山垰垰去……当个死在外面的野鬼……明年蒙古人再打回来，你们又逃……把全村人害死！害死！”</p>
“你还要我打你！”</p>
突然，有人快跑过来，拉着许魁，提醒道：“将军过来了。”</p>
……</p>
李瑕走到许桥头身边，伸出手。</p>
“起来。”</p>
许桥头敢在许魁跟前撒泼，那是知道许魁不会动真格的。</p>
他又不知哪个东西叫“气节”，怕死得很，更不敢在李瑕面前嚣张，看都不敢看李瑕。</p>
“小小小……小人……”</p>
许桥头舌头如打了结一般，话都说不出来。</p>
李瑕道：“方才你们吵的，我都听到了。这样，我向你保证，这次收复利州之后，不会再有蒙军入蜀抢掳，一个都不会有。”</p>
鬼使神差地，许桥头问道：“真的？”</p>
“真的，川蜀的门户在汉中，我们打到汉中。”</p>
许桥头不懂这些，壮着胆又问道：“田……真还给我们种？”</p>
李瑕道：“你们给蒙人种田，一人种十余亩地，年产八十石粮？当然，田有肥瘠，我问了几个俘虏，这是大概之数。”</p>
“小人种二十亩……能种出百石粮食。”</p>
李瑕道：“翻垄、除草、种地，一般男子种八亩地已是吃不消，你腿脚不便，能种二十亩？”</p>
“能咧。”</p>
“可觉活得像牲口？”</p>
许桥头忘了李瑕是个将军，脱口而出道：“人哪有牲口活得好？那些马啊、牛啊，精养着咧。”</p>
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“蒙人征你多少粮？”</p>
“全……全都拿走咧，每月发口粮……”</p>
李瑕道：“我收复利州之后，三年免征，每年农闲时三个月徭役。三年之后，田税三十税一，每年两月徭役，人头税不收。你算算，多久能攒下钱娶媳妇？是否活得像个人？算过之后，再说是汪德臣好，还是我好？”</p>
许桥头不傻，不用算。</p>
但他不信，只好傻愣愣看着李瑕的靴子。</p>
看着看着，他又感觉到……这个将军是来真的，嘴里说的话没有一句空话，是实打实算过的。</p>
李瑕的手还伸着，道：“起来。”</p>
“小人……手脏，小人自个起来……”</p>
李瑕于是拍了拍许魁的肩，道：“凡事不要气急，遇到老乡就与他们好好说。不必争论是否汉奸，只说你在蜀南的生计。”</p>
“大将军，末将明白了。”</p>
“伤好了？”</p>
“好了！”许魁大声应道。</p>
李瑕道：“可愿为攻城先锋？”</p>
“末将领命！必破利州！”</p>
~~</p>
正月十五，元宵。</p>
汪翰臣、汪惟正已领着精兵去支援汉中，又挑选了几个心腹将领率两万余兵力继续镇守利州。</p>
短短半日之后，宋军便开始攻城。</p>
这次，当先攻城的是昭化城以及附近山垒中被宋军俘虏的蒙古汉军。</p>
“看，宋人也开始驱赶俘虏来送死了。”</p>
守城的蒙军将领讥嘲大笑，随后下令道：“放砲石！给莪砸毁他们的浮桥！”</p>
砲石抛出，那些俘虏们开始鬼哭狼嚎……</p>
但渐渐的，局面开始不对起来。</p>
宋军并非驱使俘虏搭云梯、附蚁攻城，只是拼命地搭着浮桥过来，其后是喊叫声传来。</p>
“五娃在城上吗？我是你大哥啊！”</p>
“开城降了吧！汉中收复了！蒙古人逃了……”</p>
“朝廷分田免征了……”</p>
各种各样的喊话声传来，城头上抛下的擂木渐渐少下来，偶尔还有城上的蒙古汉军产生了斗殴。</p>
“别抛石头！我顺子叔在下面……”</p>
这一日攻城，宋军依旧连城墙都没摸到。</p>
就这样的攻势，打到宋军死光，利州都不可能被攻下……</p>
蒙军将领们松了一口气的同时，也感到强烈不安。</p>
他们心里很清楚，李瑕连偷袭汉中这样的“攻城之道”都用了，又怎么可能再用强攻这种笨到要死的“攻城之法”。</p>
利州不可能被强攻下来，但，失守已是必然。</p>
总帅、元帅都逃了，谁都不傻……</p>
他们也只能派人安抚士卒，谈论着汪德臣的恩惠、许诺守住城后必有封赏。</p>
士卒们千恩万谢，之后却暗自嘀咕起来。</p>
“能信吗？”</p>
“总帅说共存亡，人呢？”</p>
“逃喽，见势不妙，赶紧逃喽……”</p>
~~</p>
是夜，不知从何处传来了整齐的叫喊声。</p>
“投顺朝廷，过元宵啊！”</p>
“投顺朝廷，过元宵啊！”</p>
“……”</p>
利州城由此一片大乱。</p>
“快！烧粮草，撤出利州！”</p>
“烧粮草！”</p>
“……”</p>
“将军们要烧粮了！”</p>
“不能烧我们的粮啊！”</p>
“开城门！守住我们的粮！”</p>
“反了！反了啊！快开城门！”</p>
“杀蒙鞑！”</p>
“……”</p>
许桥头一瘸一拐地跟在许魁身后冲进了利州城。</p>
他不停地向每一个遇到的人喊叫着。</p>
“你们被鞑虏欺负，活得不像人啊！”</p>
他不知自己为何会这样激动。</p>
也许是愤怒于蒙古人真要烧毁他辛苦种出来的粮，虽然这些粮从来就不属于他。</p>
“来啊！把鞑子从我们家里赶出去！”</p>