强忍着泪水,安慰着母亲:“娘,莫要伤心,相信女儿会逢凶化吉的。”
苏护望着妲己,眼中满是不舍与愧疚。
妲己泪眼中透着坚定:“父亲放心,女儿定当保重自己。”
大事已定,崇黑虎疾步迈入银安殿,向着苏护恳切说道:“兄长,既然已经决定送侄女去朝歌,您得赶快行动,以防迟则生变。我收兵回曹州,先奏本给朝廷,如此一来,您便能前往朝歌谢罪了。万不可再有其他的念头,免得再次引发祸事。”
苏护内心百感交集,他望着崇黑虎,眼中满是无奈与沧桑。深深长叹一声,言道:“承蒙贤弟的情谊,还有西伯候的仁善大义,我怎会因宠溺一个女儿而自寻死路呢?我即刻便着手准备,尽管放心。只是全忠这孩子——。”
崇黑虎拍了拍苏护的肩膀,安慰道:“兄长不必担心,我回到行营即刻放他回来。”
说完,两人相互致谢。崇黑虎走出了城,回到崇侯虎的行营。
两边的人匆忙跑来向崇侯虎禀报:“侯爷,二侯爷回来了。”
崇侯虎见到弟弟归来,脸上满是期盼之色。
“贤弟,此行如何?”崇侯虎急切地问道。
崇黑虎翻身下马,面色严肃地说道:“大哥,苏护已同意送妲己去朝歌请罪。”
崇侯虎听闻,顿时大喜过望,脸上的阴霾一扫而空,“哈哈,如此甚好!此次总算不辱使命。”
然而,崇黑虎却并未因这一结果而有丝毫的欣喜,他目光炯炯地盯着崇侯虎,沉声道:“大哥,你我是亲兄弟,有些话不吐不快。你身为一方诸侯,本应保境安民,造福百姓。可你看看如今,领兵伐冀州,弄得伤兵损将。西伯侯不过一纸书信,苏护便同意送女入朝歌。这其中缘由,难道你还不明白吗?这与你平日盘剥百姓,与奸佞较厚不无关系!”
崇侯虎脸上的笑容瞬间凝固,神色变得尴尬起来,“贤弟,这......”
“大哥,莫要再为自己辩解。”崇黑虎打断了他的话,“此次若不是我前来相助,还不知要酿成怎样的大祸。从今往后,你好自为之吧,切不可再如此糊涂行事,否则,祸事不远矣!”
崇侯虎低下头,默默不语。
此时,士兵将苏全忠带了上来。崇黑虎亲自为其松绑,说道:“苏公子,你且回冀州城去吧。”
苏全忠揉了揉被绑得发麻的手腕,向崇黑虎深深一揖,“多谢叔父。”说罢,转身朝着冀州城的方向奔去。
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看着苏全忠远去的背影,崇黑虎长叹一声,翻身上了战马。“众将士,回曹州!”随着他的一声令下,曹州军整队出发,马蹄声如雷,扬起阵阵尘土。
崇侯虎望着弟弟远去的队伍,心中五味杂陈。他知道,这一次他不仅丢了脸面,更失去了兄弟的情谊。愧不敢言的他,只得收拾残兵剩将,自回崇城去上表请罪。
苏全忠回到冀州城,一路疾驰至府中。苏护正在厅中焦急地踱步,见儿子归来,急忙上前问道:“吾儿,如何?”
苏全忠将在营帐中的经历一五一十地告知父亲:“父亲,那崇黑虎倒是个明理之人,他放了孩儿,并让我们尽快收拾,朝王赎罪。”
苏护长叹一声:“唉,事已至此,也只能如此了。为了冀州百姓,为了苏家的前程,只能送女儿入朝了。”
决定既已做出,接下来便是准备启程之事。
夜晚,妲己独坐闺房,望着窗外的明月,心中思绪万千。她想起了儿时在冀州的欢乐时光,想起了与伙伴们一起玩耍的场景,如今这一切都将成为回忆。她深知此去朝歌,前路迷茫,但为了冀州,她已无退路。
黎明时分,妲己在苏护的陪伴